Németes családi nevét a millenniumkor módosította Károlyra. Gimnáziumi
tanulmányait
Pápán végezte. A
Magyaróvári Gazdasági Akadémián szerzett oklevelet. Ezután ugyanitt
ösztöndíjas gazdasági segéd lett. 1893-ban tanársegéd, 1895-tól segédtanár volt és
kinevezték az Országos Növénytermelési Kísérleti Állomás helyettes vezetőjévé.
Legelő- és rétművelést adott elő. A Mosonmegyei Gazdasági Egyesület titkára volt. A
millenniumra megírta az egyesület történetét. Részt vett
Cserháti Sándor növénynemesítési kísérleteiben. 1896-ban a
Keszthelyi Gazdasági Tanintézethez helyezték, ahol a
növénytermesztés rendes tanára lett. 1897-ben kinevezték a Földművelésügyi
Minisztérium kísérleti és mezőgazdasági ügyosztályára, ahol sokoldalú tevékenységet
fejtett ki. Növénytermelési, talajjavítási, szakoktatási feladatokat látott el.
1905-ben bölcsészdoktori fokozatot szerzett. Sokáig dolgozott a minisztérium
mezőgazdasági osztályán. 1914-ben a József Műegyetem magántanára lett. 1918-ban
udvari tanácsosi címet kapott. 1920-ban megszervezte az Országos Mezőgazdasági Üzemi
Intézetet, amelyet nyugalomba vonulásáig (1931) vezetett. 1923-tól 1931-ig a
„Mezőgazdasági Üzemtani Közlemények”-et, 33 évig a
Kisérletügyi Közleményeket
szerkesztette.
