A
kolozsvári egyetemen szerzett jogi végzettséget.
Kecskeméten,
Kassán és
Kolozsváron tanított jogot. 1920-ban, mikor a
kolozsvári egyetem
Budapestre került,
ő is odatelepült. 1920 őszén nevezték ki
Berg Miksa helyére, Moson vármegye főispánjává, beiktatási
ünnepsége 1920. október 5-én zajlott le
Magyaróváron. Mozgalmas két és fél évet töltött a megye élén, ami
magában foglalta a nyugat-magyarországi felkelést és
IV. Károly király visszatérési kísérletét is. 1923.
január 30-án búcsúzott el a vármegyétől. Utódja
Darányi Kálmán győri főispán lett, aki egyszerre töltötte
be Győr vármegye és a még önálló Moson vármegye főispáni tisztét. Réthey Ferenc visszatért a felsőoktatásba:
jogot oktatott
Kecskeméten,
Szegeden és
Budapesten. 1940-ben vonult nyugdíjba, 1946-1947 között reaktiválták,
ideiglenesen a
kecskeméti jogakadémia dékánja lett.